Царь Соломон в ту ночь расположился
У корабля со свитою своей.
Во сне он видит: на корабль явилось
Воинство ангелов, все белого белей.
Один водой в серебряном сосуде
Корабль с кормы до носа окропил,
Приблизился к мечу и начертил
Вкруг новой рукояти надпись людям.
Другой оставил надпись на борту:
«Несёшь ли в сердце веры чистоту?
И крепкой ли она в душе пребудет?
Запомни твёрдо – вера это я»!
Проснувшись утром, надпись царь увидел.
И страх в душе пред Богом затая,
Решил: «Предупредил меня Спаситель»!
И не решился на корабль взойти.
И отошёл он прочь. Корабль отчалил
От берега в тот час и скрылся в далях.
Царю его неведомы пути.
А голос вновь сказал: «Последний рыцарь
В роду твоём здесь с жизнью распростится.
Ему покой тут суждено покой найти –
На ложе корабля безбрежной веры»!
Жене о том поведал Соломон,
Что приключилось ранним утром серым.
И много дней провёл в молитвах он.
А дальше повествуется о том,
Как рыцари разглядывали ложе,
И славный меч, и веретёна тоже.
Как под ковром нашли они потом
Кошель с запиской. Тут им стало ясно
Откуда меч и сей корабль прекрасный,
Чьим веретёна созданы трудом.
«Ну, а теперь,– сказал сэр Галахад,–
Кто знает, где нам отыскать девицу,
Чтоб перевязь к мечу свила? Я б рад
Найти такую. Я б не стал скупиться.
За труд её я щедро ей воздам».
«Ах, не печальтесь, рыцари,– сказала
Сестра – принцесса сэра Персиваля,–
Под стать мечу я перевязь вам дам»!
И с тем она шкатулку открывает
И перевязь оттуда вынимает.
Глядят, не верят рыцари глазам!
Из нитей золотых сияет пряжа
И камни драгоценные на ней!
Как сделана она, никто не скажет.
Вилась она девицей много дней.
«Взгляните лорды, перевязь достойна
Прекрасного старинного меча!
Из золотых волос, что по плечам
В былые годы ниспадали вольно,
Её сплела я. Не одна свеча
Истаяла светла и горяча.
Вы перевязью будете довольны»!
Сэр Борс воскликнул: «Как же хорошо,
Что вы нам встретились. Вы так успешно
Нас наставляли. Праведной душой
Избавили от бедствий неизбежных»!
Затем девица перевязь к мечу
Недрогнувшей рукою прикрепила.
«Хочу, чтоб меч сей вечно ты носила,–
Она шепнула,– Доблести хочу»!
«Как назовём его? – они сказали,–
«Мечтаю, чтобы этот меч назвали,
Об этом перед вами хлопочу,
Меч-на-Чудесной-Перевязи славный,–
Промолвила девица,– И ещё,
К чудесному мечу придаток главный –
Вот ножны – Отворяющие Кровь!
Одна их сторона из древа жизни.
И ни один, в чьих жилах кровь бежит,
Той стороны вовеки не узрит,
Как ни желал бы, что бы ни замыслил.
«Сэр Галахад, – тогда сказали все,–
Возьмите этот меч во всей красе,
Препояшитесь им. Он дан вам свыше!
«Я попытаюсь, – Галахад сказал.
Взял в руку меч, сжал рукоять что силы.
Его над ложем навесу держал
И чувствовал, как в руку входит сила…
Девица препоясала его
И к перевязи ножны подцепила:
«Теперь с улыбкой я сойду в могилу.
Я счастлива. Достигла я всего!
Ведь посвящён мной лучший в мире рыцарь.
Для этого мне стоило родиться!
Я перевязь связала для него»!
«Девица,– Галахад сказал с улыбкой,–
Вы столько сделали для нас и для меня!
И в этом мире каверзном и зыбком
Не угасили вы в душе огня!
Отныне вашим рыцарем пребуду
До окончанья дней моих, клянусь!
Спасибо вам за всё. Оставим грусть.
Я рыцарь ваш, помощник первый всюду»!
И на другой корабль они прошли.
И вскоре удалились от земли.
Неслись по морю, удивляясь чуду.
Случилось так, что к утру отнесло
Их к замку Картелойзскому у скоттов.
Они решили: очень повезло
И подходили к замковым воротам,
Когда девица им и говорит:
«Ах, лорды, здесь живут плохие люди!
От них добра вам, рыцари, не будет.
Вас выдаст сразу мужественный вид!
Они здесь рыцарей двора Артура
Встречают вызывающе и хмуро.
На вас отряд немедля налетит»!
Ей Галахад сказал: «Вы не печальтесь!
Ведь нас, застрявших мёртво между скал,
Господь в беде не бросил! Так и знайте:
Господь спасёт, как уж не раз спасал»!
Из замка вышел паж. К ним подошёл он,
Спросил их кто они, куда идут.
Узнав, сказал: «Боюсь, вас здесь не ждут.
Тут не блюдут Артуровых законов»!
Паж в башню возвратился, в тот же миг
Над замком звук пронзительный возник.
То в рог трубили с верхнего балкона.
«Откуда вы пришли в столь ранний час?–
Навстречу выйдя, дама их спросила.
Они сказали. «Места нет для вас.
Уж лучше бы судьба не заносила
Вас в этот замок. Вас погибель ждёт.
Уж лучше б вы обратно воротились»!
Они учтиво даме поклонились:
«Покажет время, чья в бою возьмёт!
Ведь нам поможет Тот, Кому мы служим.
При нас и наша доблесть и оружье.
Простите нас, но мы пройдём вперёд»!
И тут к ним десять рыцарей опасных
В блестящих латах подскакали враз.
«Сдавайтесь, или смерть найдёт злосчастных»!
Над площадью их прогремел приказ:
«Похлопотать немало вам придётся
И попотеть под латами в бою,
Чтоб доказать нам правоту свою!
Врагам Артуров рыцарь не сдаётся»!
Но те на них направили коней.
Сэр Персиваль был первого сильней.
«Ну, что ж тебе, любезный мой, неймётся?–
Воскликнул он и снял того мечом,
А на его коня вскочил проворно.
Сэр Галахад, сражался горячо,
Сэр Борс мечом врагов разил упорно.
И вот уже вся троица в седле!
Своих коней они оставили при встрече,
Когда садились на корабль тот прежний,
На милой сердцу Логрской их земле.
И стали местных рыцарей теснить,
Преследовать и беспощадно бить.
Те скрылись в башне, в замковом крыле.
Но трое спешились и порубили всех,
Когда догнали в зале главной башни.
«Друзья мои, мы впали в страшный грех,–
Сказал сэр Борс, – Душа живая каждый»!
«Я думаю, сказал сэр Галахад,–
Господь благоволил нам в этом деле.
Ведь победить их мы бы не сумели
Без помощи Господней! Ей я рад»!
Они пред Богом столько прегрешили,
Что Он решил теперь лишить их силы,–
Сказал сэр Персиваль,– поверг их в Ад»!
И вышел к ним из дальнего покоя
Священник-старец с чашей. В ней он нёс
Господне Тело. Увидав такое:
Тела убитых, что лежат вразброс,
В испуге старец сей остановился.
Сэр Галахад снял шлем и перед ним,
Подав пример деянием своим,
Смиренно на колени опустился.
И вот, одобрив друга своего,
Так сделали товарищи его.
И каждый рыцарь к старцу обратился:
«Не бойтесь нас. Мы рыцари двора
Артура. Не сражаемся напрасно».
«Но, как погибло в зале здесь с утра
Так много рыцарей из замка, мне не ясно,–
Промолвил старец. Выслушав рассказ,
Как было дело, он сказал с улыбкой,–
Вы рыцари не сделали ошибки
В том, что убили этих всех зараз!
Благое дело вы сейчас свершили»!
«Простите нас за то, что натворили,–
Сказал сэр Галахад,– мы здесь сейчас!
В их смерти я раскаиваюсь ныне.
Крещённые ведь люди все они»!
«О, нет!– ответил старец, – Божье Имя
Они позорят здесь за днями дни!
Я расскажу вам всё о замке этом.
Его владельцем был известный граф
По имени Хернокс, блюститель прав,
Хранитель славных древности заветов.
Ещё три сына были у него,
Родная дочь – сокровище его.
И всё случилось тут прошедшим летом.
Три рыцаря сгорали от любви
К своей сестре воистину прекрасной.
И честь ее, и юность погубив,
В покои к ней вошли в ночи ненастной.
Все трое возлежали с нею там,
На крики о пощаде, не взирая.
Затем, иного выхода не зная,
Убили, разбежались по углам.
Но вскоре и отца они схватили,
Изранили его, но не добили.
В темницу замка брошен был он сам.
Они же зло великое творили:
Громили храмы на земле отца,
Чтоб Господу нигде здесь не служили,
Чтоб веру уничтожить до конца!
А их отец за мной послал сегодня,
Чтоб ныне исповедал я его.
Несу Господне Тело для него,
Чтоб он ушёл от всех грехов свободным.
И не могу словами передать
Позор, что мне пришлось тут испытать
От братьев – этих рыцарей негодных!
Но старый граф сказал, что их терпеть
Совсем немного времени осталось.
Что принесут проклятым злую смерть
Господни слуги, презирая жалость.
И власти их конец теперь пришёл,
А Господу был подвиг ваш угоден!
И замок сей, и край теперь свободен.
И вас троих Господь не зря привёл»!
«Сказать по правде, – Галахад промолвил,–
За нас Господь святое слово молвил –
Прославил наш могучий Круглый Стол»!
И тотчас граф Хернокс освобождён.
Приведен из темницы прямо в залу.
Усажен в мягких креслах у окон,
Едва живой, печальный и усталый.
Но сэра Галахада он узнал,
Хоть прежде никогда его не видел.
«Я ваше появление предвидел!–
Воскликнул он.– Господь о нём сказал.
Ведь лишь на днях мне было откровенье:
Вас всех троих в священном озаренье
Господь во тьме мне ясно показал»!