Промчалось время. Пасха подоспела,
Пришёл весенний долгожданный Май.
Вернулись с Юга птицы в отчий край
Листва, трава в лесах зазеленела,
И соками деревья налились.
Они побеги тянут к солнцу, ввысь.
И так же точно любящее сердце
Весной проснулось, и с Природой вместе
Ликует, распускается, цветёт!
В нём радость жизни песнь свою поёт.
Весна в сердцах влюблённых возрождает
Воспоминанья прежних светлых дней.
И многим в эти дни видны ясней
Мгновенья те, что люди забывают
Холодною разлучницей зимой.
Как стужи изгоняют летний зной,
Так летняя любовь зимой забыта,
Непостоянства зимним льдом укрыта.
Тепла любви в сердцах остывших нет.
В снегах зимы её утерян след.
И словно месяц Май, что расцветает
В саду у каждого среди весны,
Пускай сердца людей, любви полны,
От зимних холодов весной оттают.
Любовью к Богу ранее всего:
Ко всем делам и милости Его
Наполнятся пускай сердца людские.
За Господом в сердца войдут иные:
Все те, кому поклялся верным быть
Кого поклялся трепетно любить!
Любовь такая праведной зовётся.
Но только так не любят в наши дни.
Любить и жить торопятся они.
Изведать всё и сразу им неймётся.
И постоянства нет в такой любви.
Утихла страсть и больше не зови.
Что вспыхивает быстро, быстро гаснет,
Как отшумевший мимолётный праздник.
Былой любви последний след пропал
Умолкли страсти, кончился запал.
Но в старину всё было не как ныне.
Могли любить друг друга много лет
В плену желаний, радостей и бед,
Но плотской страсти не было меж ними.
Любовь та верной, истинной была.
В сказаньях весть о ней до нас дошла.
Однако и другие вести были –
Во времена Артура так любили.
И потому влюблённость наших дней,
Я уподобил лету и зиме,
Что ныне горяча она, как лето,
А завтра холодна, как лёд зимой.
А потому весеннею порой,
Влюблённые, встречайте Май с приветом,
Как королева делает всегда,
Не пропуская праздник никогда.
О Гвиневере я скажу вам верно:
В своей любви она была примерной.
Всю жизнь верна и постоянна в ней
До окончанья быстротечных дней.
И нынче, как всегда, в начале Мая,
В покои королева призвала
Трёх рыцарей из Круглого Стола
Сказала, что назавтра собирает
Свой майский поезд, и должны быть там
Всех десять рыцарей и десять дам.
«Окрестности Вестминстера объедем,
В лесах и на лугах весну мы встретим,–
Сказала королева.– Быть должны
В зелёные цвета облачены
Все рыцари и дамы непременно.
Знать каждый рыцарь должен наперёд:
Оруженосца он с собой возьмёт
И двух ещё прислужников из ленов.
Мы утром соберёмся у меня.
Явиться всем верхами на конях»!
И тщательно к поездке снарядились.
А утром десять рыцарей явились.
И радостно их встретила она.
Вот рыцарей достойных имена:
Сэр Агравейн, сэр Саграмур Желанный,
Сэр Кэй, Брандель, Озанна, Додинас,
Приехавший на днях, сэр Пелеас,
Сэр Айронсайд – воитель неустанный,
Сэр Персиант, ещё сэр Ладинас-
Из-Леса-Дикого – охотник, острый глаз.
И рано поутру, ещё до света,
Оставив королю слова привета,
Все вместе с королевой понеслись
То на холмы, то по долинам, вниз.
Через леса, луга они скакали,
Путей не разбирая, веселясь,
Весенним лесом, как вином пьянясь.
Изрядно дамы на скаку устали.
Объявлен был тогда конец пути.
К Артуру возвратиться к десяти
Желала королева Гвиневера.
Должна ведь быть в любом веселье мера!
Но, нет, не дремлет в этом мире зло.
И весь кортеж в лесу оно нашло…
А дело в том, что жил на свете рыцарь
Сэр Мелегант. Был сын он короля.
Вблизи Вестминстера его земля
И замок над рекой, что там струится –
От короля Артура щедрый дар.
В груди его горел любовный жар:
Любил он королеву Гвиневеру.
Он много лет желал её и верил,
Что сможет захватить её, найти
К её любви окольные пути.
Как в Книге повествуется об этом,
Засады он устраивал не раз
И близок был к успеху он подчас.
Напасть пытался и зимой и летом,
Но не решался выполнить свой план,
И убирал расставленный капкан,
Когда сэр Ланселот был рядом с нею
Любимой королевою своею.
И медлил Мелегант, момента ждал.
И вот момент решительный настал.
А был в те дни обычай там отрадный,
Что королева – солнце ли, луна,
Без рыцарей не ездила одна.
Всегда сопровождал её изрядный
Вооружённых рыцарей отряд.
Быть в том отряде каждый рыцарь рад.
И рыцари в нём были молодые,
Что честь искали. В схватки боевые
Готов был каждый за неё вступить
И эизнь за королеву положить.
Их Королевы Рыцарями звали.
Они носили белые щиты,
Считая их вершиной красоты,
Отличий для себя не признавали.
И если в бранном деле кто из них
Превосходил товарищей своих,
То Круглый Стол – все рыцари, как братья,
Ему свои могучие объятья
Охотно раскрывали, и тогда
Он королевский рыцарь навсегда.
Так избран был сэр Ланселот задолго
До той поры, когда обрёл почёт.
И все, кто были с ним наперечёт.
И нет для них с тех пор важнее долга
Защиты государства, короля,
Чтоб процветала милая земля.
А что сэр Мелегант? Он с ночи
Над новою засадою хлопочет.
Он майский поезд выследил, в сей раз.
Он знал – здесь Ланселота нет сейчас.
Он знал: сопровождают королеву
Лишь десять рыцарей из молодых.
И сорок он поставил против них.
Сто лучников и справа он и слева
В засаде у ложбины разместил,
А криками оленя заманил
В неё весь майский поезд Гвиневеры. 1
Приняв за правду подлую химеру,
Все ринулись оленя увидать:
Весенний гон! Какая благодать!
____________________________
Майский поезд. — Обычай праздновать начало весны, традиция которого уходит в дохристианскую древность, был распространен в Англии до конца XVII в.