И долго длился этот поединок.
Сэр Борс очнулся, приподнялся, сел.
Хотел привстать, но заломило спину.
От боли шевельнуться не сумел.
Он видит Колгреванс – достойный рыцарь,
Дерётся с Лионелем за него.
И если он в бою убьёт того,
Ему убийство это не простится!
«Когда ж убьёт мой брат, мой господин,–
Мелькнула мысль,– виновен я один!
Когда б ни я, они б не стали биться!
Смерть сэра Колгреванса – мой позор!
И брат навеки будет опозорен»!
Рванулся встать, но помутился взор.
В своих порывах он теперь неволен.
Но видит: рухнул наземь Колгреванс.
Сэр Лионель – боец весьма искусный!
Противника сразил своим искусством,
Плюс храбрости и ярости запас!
Он шлем пробил. И, кровью истекая,
Сэр Колгреванс взывает умирая:
«Сэр Борс! Я вас от лютой смерти спас!
Так почему ко мне вы не спешите?
На выручку! Настал мой смертный час!
Неужто вы подняться не решитесь,
Не броситесь спасать меня тотчас»?!
«Воистину,– сэр Лионель промолвил,–
Вы оба недостаточно крепки.
Погибните вы от моей руки.
В заступниках от вас немного толку»!
Сэр Борс, услышав страшные слова,
Поднялся, хоть кружилась голова,
Над мёртвым старцем постоял недолго,
И шлем свой закрепил с большим трудом.
Сэр Колгреванс продолжил еле слышно:
«Я смерть приму, чтоб жили вы потом!
Мне эту смерть уготовал Всевышний»!
Тут шлем с него сорвал сэр Лионель.
И видит Колгреванс: уж нет спасенья.
«Прости меня, Господь за прегрешенья!–
Воскликнул он.– Прости душе моей
Добро, что я при жизни не исполнил
И милосердьем душу не наполнил
За краткий срок быстротекущих дней»!
Тут Лианель, взмахнув мечом зловещим,
Нанёс последний яростный удар.
Убит сэр Колгреванс и старец вещий,
А в Лионеля дьявольский пожар
Вошёл, всю кровь его воспламеняя.
И он на брата бросился, как зверь!
Пощады сэру Борсу нет теперь!
Ведомый дьяволом, её не знает!
Своим мечом он брата поразил.
Сэр Борс припал к земле, лишившись сил.
И в кротости он Бога умоляет,
Чтоб брат его отставил этот бой.
В нём результат один – братоубийство!
И, кто б ни победил, само собой,
Греховное повяжет их единство.
«Погибнем оба, брат мой! Это грех!–
Сэр Борс воскликнул, обратившись к брату.
«А мне лишь одного сегодня надо –
Погибель ваша – мой большой успех»!
«Ну, что ж,– сказал сэр Борс, собравшись с силой,–
Свой меч достал он грустно, сердцу милый,–
Я чист пред Богом, и прошу за всех:
Яви нам, Господи, святое чудо
И смилуйся сегодня надо мной.
Ведь жизнь свою отстаивать я буду,
А враг передо мною – брат родной!
Не очень-то боюсь я вас, брат мой!
Господня гнева только лишь страшусь.
Неправедна война меж нами. Пусть
На вашу совесть ляжет этот бой»!
Чтоб брата поразить занёс он руку.
Душа полна сомнением и мукой.
И вдруг раздался голос неземной:
«Беги, сэр Борс! Не смей его касаться!
Иначе ты тотчас его убьёшь!
И нужно вам немедленно расстаться.
Вдали своё ты счастие найдёшь»!
И в тот же миг меж ними появилось
Большое облако, всё из огня.
Оно с небес при ясном свете дня
Меж их щитами плавно опустилось.
И тут же с треском вспыхнули щиты.
И в пламени небесной красоты
Сияла, жизнь спасая, Божья милость!
Обоих тут страх Божий охватил.
Без чувств на землю рухнули мгновенно.
Но вот вздохнул сэр Борс, набравшись сил.
В себя приходят оба постепенно.
Сэр Борс увидел: брат мой невредим!
И радостно он руки поднял к небу:
Брат за его грехи наказан не был.
Он целый и здоровый рядом с ним!
И вновь он слышит голос, произнесший:
«Сэр Борс, не медли и оставь надежду,
Не оставайся с братом ты своим!
Тотчас же поспеши отсюда к морю.
Сэр Персиваль на море ждёт тебя».
Тогда сэр Борс, с надеждою во взоре,
Всем сердцем брата грозного любя,
Сказал: «Любезный брат, прошу, простите,
Чем вас обидел не по злобе я.
Ведь с детских лет мы добрые друзья!
Вы на меня обиду не таите»!
«Вас Бог простит, а я теперь прощу.
И больше мести к вам я не ищу, –
Сказал на то сэр Лионель,– Живите»!
И с тем сэр Борс покинул брата здесь
И поскакал прямой дорогой к морю.
Всё позади: убийства, кровь и месть.
В душе его печаль, на сердце горе.
По случаю, у моря на ночлег
Остановился в небольшом аббатстве.
Радушно был он принят местным братством.
Спустилась ночь. Но только лишь прилёг,
Как снова голос, ранее звучавший,
Велел ему, не пробуждая спящих,
Седлать коня и продолжать пробег
На берег моря к сэру Персивалю.
И осенив крестом чело своё,
Сэр Борс, отринул прочь свои печали.
Он в латах на коне, в руке копьё.
На берег моря прискакал он к утру.
Хрустит песком и галькой резвый конь.
Заря над морем развела огонь.
И волны отливают перламутром.
И вот корабль он видит пред собой,
Как белый призрак в дымке голубой.
Покойно море. Тихо и безлюдно.
Корабль причалил. На него сэр Борс
Взошёл немедля, обратившись к Богу.
«Помилуй Боже, Иисус Христос!
Уйми мои сомненья и тревоги»!
И тут корабль помчался по волнам
С такою быстротой, что просто диво!
И рыбы на волнах в прыжках красивых
Играли и резвились тут и там.
Так день прошел, и ночь на море пала.
Сэр Борс прилёг, затем уснул усталый,
Предавшись перед сном своим мечтам.
А утром, пробудившись, видит рыцарь
Без шлема в облачении лежит.
Сэр Перосиваль! О, нет! Ведь он не снится?
Сэр Персиваль спокойно рядом спит!
И радости их не было предела,
Когда глазами встретились они.
Они так ждали встречи в эти дни!
И вот Господь уладил это дело!
Тогда сэр Борс подробно рассказал,
Каким путём он на корабль попал,
И по чьему веленью это сделал.
Потом об искушениях своих
Два рыцаря друг другу рассказали.
Но вы-то всё уж знаете о них.
О всех страстях недавно прочитали…
И так они носились по волнам,
Беседуя, друг друга утешая.
В своих молитвах Бога призывая.
Сэр Персиваль сказал: «Я всё отдам,
Чтоб сэра Галахада встретить нам.
Я по нему давно уже скучаю»!
А наш рассказ и далее продлится.
Он к сэру Галахаду обратится…