А сэр Тристрам скакал на Камелот.
Надгробный камень – Мерлина творенье,
Его и сэра Паломида ждёт –
Двух рыцарей, для спора завершенья.
Сэр Лансеор там Балином убит.
С возлюбленной Коломбой он лежит
Под этим камнем. Со своей любимой
Покоится и спит он вечным сном,
А надпись повествует нам о нём.
Читают все, кто б ни проехал мимо
Печальную историю любви.
Как юная Коломба, вся в крови,
Упала рядом в муке нестерпимой,
Пронзивши грудь покинутым мечом.
И Мерлин, поражённый этим чувством
Несчастье принял к сердцу горячо
И мощной силой своего искусства
Воздвигнул здесь гробницу из земли.
И сделал так, чтоб рядом в ней легли
Сын короля Ирландского любимый –
Принц Лансеор с возлюбленной своей,
Будя добро и честь в сердцах людей.
Земля им пухом! Господи, прими их!
И в то же время Мерлин предсказал,
(По тайным книгам он о том узнал)
Сраженье рыцарей непобедимых:
«Здесь в дни Артура будет страшный бой.
Два лучших из любовников сойдутся,
Затеют поединок меж собой,
Но, Божьей волей, мирно разойдутся».
Подъехавши к гробнице, сэр Тристрам
Стал Паломида ждать, укрывшись там.
И видит: скачет статный рыцарь в белом.
Но полотном затянут мощный щит.
Что на щите, никто не разглядит.
Какой там герб и знаки начертали?
«Добро пожаловать, сэр, – говорит,
Подъехав ближе, рыцарь «белый щит» –
Своё вы слово в точности сдержали»!
И выставивши копья и щиты,
Сметая прах в прибрежные кусты,
Они друг к другу яростно помчались.
С такою силой сшиблись на скаку,
Что рухнули на землю кони с ними!
И под конями, на траве и мху
На миг остались рыцари глухими.
Придя в сознанье, начали вставать
И ноги из стремян высвобождать.
И через миг, загородясь щитами,
Могучие мужи сошлись в бою.
У жизни и у смерти на краю
Они разят тяжёлыми мечами.
За часом час, ни слова не сказав,
Они рубились, до смерти устав,
Носясь по всей поляне, меж кустами.
В крови трава. Осколки лат на ней.
У них в куски изрублены доспехи.
А редкие удары всё сильней,
И ни один не чувствует успеха.
Уже сраженье пятый час идёт.
Тогда заговорил сэр Ланселот:
«О. рыцарь! Вы сражаетесь на диво!
Не видел в жизни лучшего бойца!
Сражаться с вами можно без конца!
Вы так мощны, отважны и красивы!
Хотел бы имя ваше я узнать.
Не можете ли мне его назвать»?
«Сэр, рыцарь я не из спесивых,
Но, что найдёте в имени моём?
Его я очень редко открываю, –
Ответил сэр Тристрам. ¬– Что толку в нём»?
Сэр Ланселот сказал: «Я называю,
Как только спросят, имя, даже род»!
«Красивые слова! Что ж, ваш черёд!
Тогда своё мне имя говорите, –
Промолвил сэр Тристрам. Ответил тот:
«Зовут меня Озёрный Ланселот.
Теперь себя, мой рыцарь, назовите»!
Увы!– воскликнул сэр Тристрам, – Увы!
Что я наделал! Как же вы правы!
Вы мой любимый рыцарь и учитель!
Вы человек, которого люблю,
Кем больше всех на свете восхищаюсь.
И вот своим мечом его рублю!
Я сэр Тристрам Лионский! Каюсь! Каюсь»!
«О, Иесусе! – молвил Ланселот, –
Какой, однако, дивный поворот»!
И на колени тут же опустился,
И рукоятью протянул свой меч:
«Желаешь? Можешь голову отсечь!
Я, сэр Тристрам, сдаюсь тебе на милость»!
И на колени рухнул сэр Тристрам,
И рукоятью меч направил сам.
Борьба могучих дружбой обратилась.
Друг другу уступив победы честь,
На камне Мерлина они расположились.
Спокойны души, не задета честь.
И шлемы сняв, приятно прохладились.
И целовались радостно сто раз,
Не отрывая взгляд счастливых глаз.
И сели на коней, и поскакали
В чудесный королевский Камелот.
А по пути, у речки быстрых вод
Гавейна с Гахерисом повстречали.
Те королю поклялись, что найдут
И в Камелот Тристрама приведут
Из близких мест, из самой дальней дали.
«Пора домой! – сказал сэр Ланселот, –
Назначенный вам подвиг, я исполнил!
Вот сэр Тристрам! Он с нами в Камелот
Прибудет кавалькадой ровно в полдень»!
«Я рад вас видеть! – сэр Гавейн сказал,–
Где вас искать на этот раз не знал,
Но путь держал к местам недавней сечи.
Зато теперь избавлен он труда!
Что привело вас в Камелот сюда»?
«Любезный сэр, охотно вам отвечу:
Сэр Паломид мне здесь назначил бой.
И должен был он встретиться со мной
У камня Мерлина наметили мы встречу.
Но сэра Паломида нет, как нет!
Я очень удивлён, я ждал напрасно!
Туда-то прискакал за мною вслед
Мой господин, сэр Ланселот негласно».
Тут появился и король Артур
В кругу дворцовых праздничных фигур.
Узнал король, что сэр Тристрам приехал.
«Добро пожаловать к нам, сэр Тристрам,–
Сказал он, подходя, – Мы рады вам.
Желаем вам отрады и успехов»!
Когда король узнал, что сэр Тристрам
И Ланселот жестоко бились там,
Он очень огорчился их потехой.
А сэр Тристрам поведал королю
О том, что прибыл в Камелот для встречи:
«Сэр Паломид тут силу мне свою
Решил явить в большой, смертельной сече»!
И сэр Тристрам Артуру рассказал,
Как сэра Паломида он спасал,
И девять рыцарей Безжалостного Брюса
Побил и в башню круглую загнал,
Как спящего гиганта повстречал.
«И этот рыцарь, Господи Иисусе!
Нас с сэром Паломидом сбил с коней.
Его удары молнии страшней!
И мощь, и несравненное искусство!
Был щит его затянут полотном.
Сэр Паломид тогда меня покинул.
А я, очнувшись, думал лишь о том,
Как рыцаря настичь. Он словно сгинул.
Я по дороге двинулся за ним.
Он был замечен по делам своим:
Успел убить и покалечить многих»!
Воскликнул сэр Гавейн: «Клянусь я в том,
Что это тот, с затянутым щитом,
Который нас изранил у дороги!
Мы оба – я и сэр Блеоберис
Вдвоём попали под его каприз,
И на земле очнулись мы в итоге»!
«Иисусе милосердный!– так сказал
Король Артур, услышав эти вести.–
И что за рыцарь это совершал?
Неужто никому он не известен»?
Сказали все: «Не знаем мы его!
И не слыхали прежде ничего»!
«Не знаете? – сказал король, – Я знаю!
С затянутым щитом сэр Ланселот
Свершает не в первой такой поход»!
«Мой господин, я делал так, желая,
Познать, что в мире думают о нас,
Готовы ль наши рыцари тотчас
Восстать, на оскорбленья отвечая,
Готовы ли вступить немедля в бой
За короля, за Круглый Стол, за веру,
Готовы ль рисковать они собой,
Являясь чести рыцарской примером!–
Так королю ответил Ланселот, –
Их доблесть подтверждает мой поход»!
Король Артур взял за руку Тристрама
И к Круглому Столу его подвёл.
Тут вышла Гвиневера, с нею дамы,
За ними добрый сонм девиц вошёл.
«Добро пожаловать к нам, сэр Тристрам!–
Запели голоса девиц и дам.
«Добро пожаловать! Твой час пришёл, –
Сказал король Артур, – Ты превзошёл
Учтивостью и благородством многих.
Во всех делах себя достойно вёл:
На пиршествах, в боях и на дорогах.
Охотник лучший, лучший музыкант.
Везде во всём мы видим твой талант!
Ты зачинатель множества приёмов
По травле дичи, подготовке псов,
Охоты соколиной всех основ.
Ты всё умеешь, всё тебе знакомо!
А потому, прошу тебя сейчас,
Одно желанье выполнить для нас»!
«О, сэр! Всегда на всё для вас готов я»!
Так сэр Тристрам ответил королю.
«Тогда,– сказал король Артур, – желаю
Чтоб ты связал со мною жизнь свою.
Жизнь при дворе моём я предлагаю».
«Мне так, – ответил сэр Тристрам,– нельзя.
Ведь в разных странах у меня друзья,
И много дел рассеянных по свету»!
«Ну, нет, – сказал король Артур, – Ну нет!
Вы ныне, рыцарь, дали мне обет!
Теперь, прошу, сдержите клятву эту»!
«Сэр, – королю ответил сэр Тристрам, –
За вас, за Камелот я жизнь отдам!
И никуда от вас я не уеду»!
И обошёл король весь Круглый Стол.
Места освобождённые проверил.
И надпись на одном из них нашёл.
Глазам своим сначала не поверил:
«На этом месте восседает сам,
Законно, благородный сэр Тристрам».
Давненько это место пустовало.
Сам грозный сэр Мархальт сидел на нём.
Он пал в бою на острове одном.
Его рука возмездия достала.
И был рукою этой сэр Тристрам.
Он с ним за Корнуэлл сражался там.
У короля Артура это знали.
А ныне слава звонкая пришла!
Здесь в Камелоте, сыр Тристрам прославлен.
Теперь он Рыцарь Круглого Стола –
Артуром произведен и представлен!
И праздник был прекрасный учинён.
Три дня и ночи продолжался он.
И рыцари Тристрама поздравляли.
Теперь он в братство рыцарей вошёл!
Их всех объединяет Круглый Стол.
И братство короля прочнее стали!
На этом мы оставим Камелот.
Другое королевство ныне ждёт.
Мы Марка уж давненько не встречали…