Вот к берегу пристали корабли.
И у воды их рыцари встречают –
Сэр Эктор и сэр Борс – привет земли!
Сэр Эктор Динадана вызывает
На поединок. Тот вперёд летит.
Удар! С конём он на земле лежит!
Тут с сэром Борсом пожелал сразиться
Сам сэр Тристрам. Сэр Борс отверг его:
«Из них не признаю я никого!
Ведь корнуэльский рыцарь не годится
Для честного сраженья ни один.
Из них, я вижу, этот господин,
Который лишь на кухне пригодится»!
Тут подъезжают сэр Блеоберис.
С ним сэр Дриант, что при дворе прижился.
Решил Блеоберис: «Пойду на риск:
С тем корнуэльским рыцарем сразимся»!
На поединок вызван сэр Тристрам.
А он могучим был не по годам,
И на земле противник оказался.
Сэр Борс, увидев это, говорит:
«Обманчив корнуэльских этих вид!
Я не видал ещё, чтоб так сражался
Никто из них, как этот на коне.
Приходится впервые видеть мне,
Чтоб рыцарь так рубил и защищался»!
А сэр Тристрам и с ним сэр Динадан
Расстались с ними и лесной дорогой
Поехали к намеченным местам.
Им встретилась девица, что в тревоге
Искала рыцарей Артуровых везде.
Собрать их нужно, ибо быть беде!
А было так: коварною Морганой,
Преступной Феей, должен в этот год
Быть предан смерти рыцарь Ланселот.
И рыцари сегодня утром ранним
В засаду ей направлены в места,
Где Ланселот проедет от моста,
И там он должен быть смертельно ранен.
В засаде тридцать рыцарей её.
Они Моргане преданы душою.
При встрече с ними Ланселот умрёт.
Из них в бою любой рискнёт собою.
В пути девица встретила троих:
Сэр Эктор, Борс и сэр Дриант. Для них
Она рассказ о Фее повторила
О том, что друга их засада ждёт.
Морганой предан рыцарь Ланселот.
И Ланселота выручить просила.
Они вблизи пообещали быть
И сэра Ланселота защитить,
Когда у них на это хватит силы.
Расстались с ней Тристрам и Динадан.
И сэр Тристрам сказал: «Поедем к месту,
Где расположат свой в засаде стан
Те рыцари, которым не по сердцу
Один из лучших рыцарей земли,
Чтоб мы ему в той битве помогли»!
Сэр Динадан сказал на то: «Негоже
Одним нам с тридцатью сражаться там!
На каждого пятнадцать! Пополам
Готов делить лишь только двух, не больше!
Но лишь двоим сражаться с тридцатью?!
Да нас, приметив, попросту убьют!
Мгновений пять продержимся, не дольше»!
«Стыд и позор! – воскликнул сэр Тристрам, –
Свой долг, как верный рыцарь исполняйте!
«Ну, вот уж нет!– сказал сэр Динадан. –
Я соглашусь, но только поменяйте
Мой щит на ваш. Ведь корнуэльский щит
Меня от нападений защитит!
Все корнуэльцев трусами считают,
А потому ни в битве, ни в лесу,
Увидев щит заветный навесу,
На вас никто нигде не нападает»!
«О, нет!– на то ответил сэр Тристрам, –
Свой щит я даже другу не отдам!
Ведь это память о любимой даме!
Но, если ты со мною не пойдёшь,
То здесь тотчас же смерть свою найдёшь!
Убью тебя на этом месте прямо!
Ведь от тебя потребно лишь одно:
С одним из этих рыцарей сразиться.
Но если честь утрачена давно,
Тогда ты рядом можешь приютиться.
Смотри, как зритель на турнире стой!
Пусть рыцари ведут кровавый бой»!
«Даю вам слово, сэр, смотреть я буду,
Как бой идёт, но сделаю всё так,
Чтоб не затронул бой меня никак.
Знакомство с вами, сэр, я не забуду»!
А в это время рыцари: сэр Борс,
Сэр Эктор, сэр Дриант минули мост
Навстречу тридцать рыцарей оттуда,
Где Фея собирала их в отряд
Из тех, кто Ланселота ненавидят,
Сюда не назначая всех подряд.
И рыцари в упор друг друга видят.
Всё зорко подмечает острый взгляд,
Но враждовать открыто не хотят.
Артуровых те тридцать пропускают,
Дабы врагов себе не прибавлять,
Они на них не стали нападать.
Артуровы, угроз не замечая,
Проехали. Хотят увидеть тут
Когда на Ланселота нападут.
Укрывшись, Ланселота ожидают.
А тридцать рыцарей летят вперёд.
И вот они с Тристрамом поравнялись.
«Кому не по душе сэр Ланселот? –
Вскричал Тристрам, – Со мной тогда сражайтесь»!
И с тем он поразил двоих копьём,
Десятерых он сокрушил мечом!
А с ним и Динадан рубился лихо.
Из тридцати десяток лишь в живых.
Спасались бегством рыцари от них.
Умолкла битва. В перелеске тихо.
Сэр Борс с друзьями это наблюдал.
Он встреченного рыцаря узнал.
Но, кто ж он, рыцарь добрый, но безликий?
Погнав коней, приблизились к нему.
Хвалить, благодарить Тристрама стали.
И доблести дивились и уму.
И на ночлег уютный приглашали.
Но сэр Тристрам в их просьбе отказал.
Он им сказал, что вовсе не устал,
И к отдыху пока не расположен.
Его тут стали рыцари просить
Им имя и рождение открыть,
Но рыцарь отказал и в этом тоже.
«Простите, лорды, – он ответил им,–
Бряцать напрасно именем своим,
Что меч напрасно доставать из ножен»!
И снова поскакали сэр Тристрам
И Динадан глухой лесной дорогой.
Подъехали к опушке, к пастухам,
Что скот пасли у леса одиноко.
«А нет ли где – они спросили их,–
Пристанища ночного для двоих»?
«О, сэры, – отвечали пастухи, –
Здесь рядом целый замок у реки!
Да вот обычай там необычайный:
Приют в том замке получает тот,
Кто вступит в бой у замковых ворот,
Желая в замке ночевать отчаянно.
Притом, с двумя сразиться вы должны.
Ведь даже, если рыцарь одинокий,
Для них дела такие не важны,
С двумя вступить он должен в бой жестокий.
А вас-то двое. Значит всё путём.
И каждый по противнику найдёт»!
Нет, никуда такое не годится!–
Сказал сэр Динадан, – Я не пойду.
И не желаю здесь будить беду»!
«Какой позор! Да разве вы не рыцарь?
Известный рыцарь Круглого Стола?
Куда бы вас судьба не завела,
Должны вы своего всегда добиться!
Не позволяет рыцарская честь
От этого ночлега отказаться!
А коли так, пусть будет всё, как есть –
Те рвутся в бой? Так будем же сражаться»!
«А там, конечно, лучшие бойцы, –
Сказал сэр Динадан, – Мы мертвецы!
Зачем я только с вами увязался»!?
Но сэр Тристрам просил его учесть,
Что им порукой рыцарская честь,
И за собой увёл его сражаться.
У замка вышли рыцари на них.
Они повергли наземь тех двоих.
А бой совсем не долго продолжался.
И в замке щедрый встретил их приём.
Был стол накрыт, а блюд набор на нём
Такой, как им давно уж не встречался!
Они с себя доспехи совлекли,
Надеялись поесть, вкусить веселье,
Когда к воротам замка подошли
Другие рыцари, с такой же целью.
То сэры Паломид и Гахерис
Преподнесли нечаянный сюрприз
Своим ночным, нежданным появленьем.
«Что за дела? Хочу я отдыхать!–
Сказал сэр Динадан»! «Нет, нужно знать,
Что предстоит ещё одно сраженье!–
Ответил сэр Тристрам, – Таков закон,
И в этом замке твёрд и крепок он.
Обычаю окажем уваженье!
Хозяев замка победили мы!
Теперь за них обычай их поддержим!
Мы гости здесь, и с нашей стороны
Исполним всё, как здесь бывало прежде»!
«Меня попутал дьявол, сэр Тристрам,
Когда решил в попутчики я к вам
Легко и безрассудно напроситься! –
Промолвил, облачаясь, Динадан.–
Таким делам теперь не рад и сам!
Надеюсь вскоре с вами распроститься»!
Вперёд и в бой. Тристрам и Гахерис
Схлестнулись. Гахерис был сброшен вниз.
Перед глазами вспыхнула зарница!
А Динадана сбил сэр Паломид,
И пешими теперь должны сражаться.
Сэр Динадан изрядно был побит.
Рубиться на земле не соглашался.
Тристрам просил поддержки у него.
Иначе будут два на одного!
«Нет!– отвечал сэр Динадан, – Я ранен!
Ещё, когда мы бились с тридцатью,
Я был изрублен в адском том бою!
А вы же, сэр, не ведаете сами,
Что на свою погибель рвётесь в бой!
И сам дивлюсь, что я ещё живой,
На горе и беду, связавшись с вами!
Будь проклят час, когда я встретил вас!
Горящего неясным людям жаром!
Творящих неразумное подчас,
Сэр Ланселот и вы – безумцев пара!
Я с сэром Ланселотом, как-то раз,
В поездке был. Ужасный этот час
Запомню навсегда. Мне так досталось,
Что чуть живой три месяца лежал –
От тяжких ран с постели не вставал.
Считал, что пару дней мне жить осталось!
Избави Бог от общества таких,
Особых, не похожих на других,
Великих рыцарей, от их начала»!
«Ну, что ж, тогда один вступлю я в бой.
С двумя теперь придётся мне рубиться, –
Промолвил сэр Тристрам. «О, нет, постой!–
Сказал сэр Паломид, – Так не годится!
Позорно биться два на одного!
Сейчас один я выйду на него!
Сэр Гахерис, вы в стороне постойте
С тем рыцарем, что биться не хотел,
И разделите с ним его удел.
А вы, мой сэр, приблизиться извольте»!
И долго бились рыцари в ночи.
Трещат щиты, как молнии мечи.
Но сэр Тристрам выигрывает вскоре.
Он сэра Паломида потеснил.
На три шага его он с места сдвинул.
Тогда дуэт товарищей решил
Бой прекратить, пока никто не сгинул.
Сэр Гахерис и Динадан вдвоём
Немедля настояли на своём:
Прервавши бой, с согласия Тристрама,
Решили вместе в замке ночевать.
Но Динадан собрался уезжать.
Сел на коня и произнёс упрямо,
Что проклинает час, когда судьба,
Презрев его желанья и права,
Свела его с неистовым Тристрамом.
Он ускакал искать другой ночлег.
Но сэр Тристрам не мог его оставить.
И вот из замка верный человек
К отшельнику их ночевать направил.
Там ночь они спокойно провели
И от былых волнений отошли.
А сэры Эктор с Борсом ночевали,
И сэр Дриант, и сэр Блеоберис
На месте том, где с тридцатью дрались –
Засаду перебили, разогнали
С Дриантом благородный сэр Тристрам.
И многие враги погибли там,
И навсегда в густом лесу остались.