На следующий день их догоняет
Зелёный Рыцарь на лихом коне.
Зелёным цветом щит его играет,
Доспехи, шлем, накидка на броне.
Едва догнал их не жалея сил:
«Тот Чёрный Рыцарь брат мой? – вопросил.
«Нет, нет, – ему девица отвечала, –
Злосчастный этот кухонный мужик
Убил его, унизивши сначала.
Недобрый случай показал свой лик»!
«Увы! – тогда вскричал Зелёный Рыцарь,–
Холоп, ты как посмел сюда явиться?
Прощайся с жизнью в свой последний миг!
За то, что ты убил родного брата.
Он благородный рыцарь, сэр Перард,
Последует смертельная расплата –
Отправишься отсюда прямо в ад»!
«Твои угрозы, рыцарь, не страшны!
Проклятья? Не по адресу они!
Твой брат погиб, но в поединке честном.
С оружием сражался он со мной
По всем канонам рыцарским известным.
Невинен я пред миром и тобой»!
Не слушает его Зелёный Рыцарь.
Отъехал и готов с Бомейном биться.
И тотчас начался смертельный бой.
При мощной сшибке, копья обломились.
Лишь рукоять у каждого в руке.
На свет мечи мгновенно появились,
И капли первой крови на песке.
Они рубились с яростью такой,
Как будто это был последний бой!
Изранили друг друга прежестко.
Но сэр Бомейн нежданно налетел
И рыцаря конём ударил сбоку.
Зелёный Рыцарь вмиг с коня слетел.
Он на ноги вскочил, чтоб пешим биться.
И продолжали на земле рубиться.
Бомейн ведь тотчас спешиться успел.
Девица, к ним подъехавши, сказала:
«Зелёный Рыцарь, храбрый господин!
Не стыдно ль вам, что с самого начала
В бою мужик над вами властелин?
Что не убит он вами до сих пор!
Для рыцаря ваш бой – большой позор!
Как сорная трава хлеба одолевает,
Так эта деревенщина сейчас
Вас – рыцаря - барона, побеждает.
Неужто победит и в этот раз»?
Зелёный Рыцарь очень устыдился.
Собрался с силой, духом укрепился,
И рубанул что силы, напоказ!
Удар тот был такой могучей силы,
Что щит Бомейна напрочь расколол!
Но речь та и Бомейна устыдила,
А щит разбитый – гордости укол.
И он обрушил меч тому на шлем.
Лишился тот сознания совсем.
И вот, у ног Бомейна дышит тяжко.
Очнулся и пощады запросил:
«Мне жизнь лишь сохрани, – хрипит с оттяжкой,–
Сражаться нет уж сил. Ты победил»!
«Напрасны все твои мольбы, – ответил
На то Прекраснорукий, – смерть ты встретил. –
Ему завязки шлема распустил,
Чтоб голову отсечь удобней было.
– Но, если б та девица, что со мной,
Оставить жизнь тебе бы попросила,
То, так и быть, остался бы живой»!
«Тьфу, на тебя, ты кухонный мужик!
Оставь меня в покое, хоть на миг!
Я у тебя не стану одолжаться»!
«Что ж, он умрёт тогда, Бомейн сказал.
«Так убивай! Мне ль этого пугаться?
Меня ль ты этой смертью наказал»?
«Увы, – промолвил рыцарь, – неужели
Вы никого на свете не жалели,
Когда он перед вами умирал?
О, благородный рыцарь,– продолжал он, –
Лишь сохрани мне жизнь, и я прощу
Смерть брата моего. Имей ты жалость
И душу не губи мою, прошу!
Служить тебе мы станем во все дни:
Я сам и тридцать рыцарей моих,
Что держат от меня свои наделы.
Твоими слугами мы станем навсегда»!
«Во имя дьявола! Невиданное дело! –
Девица восклицает. – Вот беда!
Да неужели грязному мужлану
Те рыцари служить исправно станут?
Такого не бывало никогда»!
«Сэр рыцарь, ваши просьбы бесполезны,–
Сказал на это грозный сэр Бомейн, –
Покуда дама будет так любезна
И одарит вас милостью своей»!
Он грустно улыбнулся, поднял меч,
Уже готовый голову отсечь.
«Оставь его! – воскликнула девица, –
Иначе ты раскаешься, мужик»!
Душой своей воспрял Зелёный Рыцарь.
Надежды свет в сознание проник.
«Я счастлив, благородная девица,
Немедля вашей просьбе подчиниться!
Зелёный Рыцарь, встаньте, в сей же миг!–
Промолвил сэр Бомейн, – По просьбе дамы
Свободны вы. Я исполняю всё
Для госпожи прекрасной и упрямой,
Что только будет нужно для неё».
Зелёный Рыцарь на колено встал
И меч свой победителю отдал.
«Я, сэр Зелёный рыцарь, сокрушаюсь
О вашем поражении в бою,
О смерти брата вашего печалюсь, –
Девица говорит, – но я боюсь
Ночной порой сквозь лес дремучий ехать.
«О, нет! – поднялся рыцарь, – вам не к спеху
Судьбу свою пытать в лесном краю!
Вы в замке у меня переночуйте,
Наутро через лес вас провожу.
А на ночь глядя, ехать не рискуйте.
Я завтра верный путь вам укажу».
А вскоре в старом замке родовом
Их потчевали мясом и вином.
Девица над Бомейном насмехалась.
Не позволяла быть с ней за столом.
Потом сморила рыцарей усталость.
Все спать легли. И спали мёртвым сном.
Велел хозяин стражникам в три смены
Оберегать Бомейна от измены
В упавшем с неба сумраке ночном.
А утром встали, голод утолили,
Прослушали обедню и – в поход.
Их через лес спокойно проводили –
Зелёный Рыцарь указал проход.
Бомейну, расставаясь он сказал:
«Я рыцарей отважней не видал,
Чем вы, мой господин. Лишь позовите,
Я сам и тридцать рыцарей моих
Немедленно придем. Вы назовите,
Когда и где нужда настанет в них».
«Хорошие слова вы говорите, –
Промолвил сэр Бомейн,– Тогда явитесь
И приведите рыцарей своих
Вы к королю Артуру непременно,
Как только вас к нему я призову.
Ему служить клянитесь неизменно,
Доверьте королю свою судьбу»!
«Мы к этому готовы, хоть сейчас, –
Сказал Зелёный Рыцарь,– В добрый час»!
«Тьфу на тебя, – девица восклицает, –
Какой позор, смертельная тоска!
Столь благородный рыцарь угождает
Велениям простого мужика»!
И распрощавшись, ехали по лесу
И говорит девица: «Что ж ты лезешь
В дела мои? Опасность велика!
Бросай ты этот щит, беги отсюда!
Совет заблаговременно даю!
Там, на пути, не будет больше чуда.
Там жизнь отдашь презренную свою!
Будь ты могуч, как сам сэр Ланселот,
Не одолеешь Гибельный Проход.
Так называют страшное ущелье,
Через которое лежит наш путь.
От тех, кто ждёт за этой горной щелью,
Тебе сейчас назад бы повернуть».
Прекраснорукий деве отвечает:
«Пусть, кто боится, жизнь свою спасает,
А мне теперь назад заказан путь!
Я слишком далеко заехал с вами
И мне позорно вас оставить здесь».
«Мне всё равно! Вот встретишься с врагами
Те вместе с жизнью укротят и спесь! –
Девица отвечает.– Сэр Тристрам
И то сегодня не прошёл бы там.
И потому последний мой совет:
Езжай обратно – хочешь, или нет»!
*******************************
Вверх